頌亡曲 序幕：瘟霧(24)

　　卡謬的雙腳幾近癱軟，卻仍快速穿過霧氣瀰漫的街道。劇烈運動迫使他呼吸急促，但他知道多吸一口氣就離墳墓更近一步。血液奔騰流過全身，像是刀割般令他全身刺痛，在他腦袋裡灼燒。他現在僅能在驚懼中勉強抽出一絲心力，思量一旁攙扶著他的羅夫，究竟是什麼來歷。

　　「別停下來！」羅夫抓著佐依的手臂，壓低聲音叫道。在三人背後，腳步聲源源不絕，其聲勢約莫有半個村子的人，但沒有一個正常村人會發出那些完全無法辨識的叫聲。



　　佐依的臉龐帶著心不在焉的空泛表情，她的身體還能動作，只因為羅夫正帶領著她。

　　女孩已經沒辦法思考了，卡謬望著她的臉，試圖警醒自己振作。

　　以三人的生理情況而言，實在不能再曝露於毒害環境下。然而前頃，他們仍在屋中躲避時，羅夫卻突然整個人彈起，像是有某種東西刺進他的身軀。那一幕仍令卡謬久久不解。

　　「完蛋……我們趕快離開這裡！」記憶中，羅夫一邊叫著，強拉起原本躺臥休養的自己，一手拚命搖醒佐依，「快啊！這裡不安全！」

　　他向羅夫質疑，並指出妄自行動十分不妥，孰料羅夫只是抄起幾件行李和隨身長劍，拉著虛弱的兩人直往門口去。

　　「羅夫？」女孩那時應該也感染到他的不安，囁嚅地問。

　　「卡謬，你想想，你說過你的魔法，莫名其妙失效了對吧？」

　　「該死！」他竟然忘記這麼重要的事。這代表所有的隱蔽力場，滅音屏障，消聲匿跡術，反偵測法，全數都被破壞了。他凝神一察，果然他在房子四周佈下的魔力已蕩然無存。

　　羅夫沒有任何魔法知識。但他竟然能比自己早一步發覺這等攸關生死的大事，與其說是欽佩，他對羅夫抱持的感覺更像是訝異。

　　身後的那些腳步聲逐漸遠離，但卻愈漸浩大。

　　羅夫也同樣察覺到了。他點點頭，說：「還不能大意！」

　　「可是那些人……」佐依不安地問。

　　「……我們唯一能做的，就是活下去。」羅夫撇過頭。

　　那些異樣的聲源混進一些其他的聲音。「正常」村人們作戰的吆喝四起，槍聲大作。彷彿像盛開的煙花般，在天空中綻開絕美淒楚的一瞬之後，漸漸地被沒有感情、沒有生命的黑暗蓋過。最後，總是會回歸那股靜默。儘管有再多的異樣呢喃、再猛烈的屋垣倒毀，終究是沒有生命的死寂。

　　「羅夫。我們的目標？」卡謬壓低聲音問。憶起臨行一幕，三人走得倉促，在羅夫連聲催趕下，顧不得細查物資。佐依猛地想起油燈不在手上，羅夫只低吼兩字「不用」，隨即拉著女孩，一邊攙著比他略高的卡謬，一頭栽進濃濃大霧中。

　　「溫特木工店。」

　　「有什麼理由嗎？」

　　「我在店裡當學徒。我知道那裡是最好據守的地方。儘管這麼說對溫特老先生過意不去……不，現在不是在意的時候。老先生依照名建築師的設計，並使用最上好的材質打造那家店。如果再發生如上代遭致劫掠的慘況，即使四周夷為平地，木工店還是可以勉強頑抗一陣子。」

　　「那我們還進得去？」

　　「試試。至少待在原地是必死無疑。」羅夫指了指路旁。幾戶人家的門窗已成斷塊碎屑，散裂在屋內。有些上頭還刻下怵目驚心的抓痕，甚至滴落了血液。既非尋常走獸，也不屬於未曾見聞的奇詭魔物。

　　那是人類留下來的痕跡。

　　「那是……？」佐依問，一副難以置信的表情。

　　「我們快走。」羅夫簡短回道。

※※

　　溫特木工店就在不遠處。三人走近查看，愈是膽戰心驚。若是木工店大門深鎖，羅夫至少知道三處入口所在，而卡謬亦留有施展開鎖術的體力。然而此刻的木工店卻是門戶洞開。

　　他們更不敢在外停留太久。先是那些騷動逐聲靠攏，漸漸霧中浮現一襲襲人形剪影。那些暗綠色的輪廓不住地扭曲、蠕動，憨步、但有目的得朝他們逼近。

　　佐依使勁摀住自己的嘴巴。兩個男孩互相交換凝重的眼神，抓著女孩衝入店口。

　　整棟建築早已被綠霧佔據，但三人別無選擇。羅夫明白此處構造，他帶頭疾走過大廳，從東側一扇門鑽進迴廊，登上二樓。樓梯建於房屋側邊，只要將兩處箱房入口封住，便可達到當初建造時利於層層退守的用意。北側箱房已經被封死了。不用查看便能明白的緣由在於，北側是從外部堵死的。這代表著什麼，三人不及細想，便往最近的南側箱房前進。門只打得開一點點，但足夠讓一名成人進出了。三人進得門來，發現這門本來也是堵住的，用來封閉的櫥櫃等物就置放在一旁。羅夫把門確實堵上，又急忙穿過好幾個長廊，發現互通南北箱房的門已經從這一邊封死後，三人終於坐倒，吐出長長一口氣。

　　門窗全數緊閉，屋內的霧氣無處可散。三人也只得忍著似乎永遠不會停歇的喘氣，他們已隱隱約約注意到，自身的體力正一路下滑，無論再怎麼休養也沒辦法回復。整個房間、整棟建築，乃至整個村子的空間，已被全數毒害了。門窗失去使空氣新鮮的功能，自然只剩下防避外敵的作用。

　　外敵。至今他們仍不明白究竟在和怎樣的東西對抗。堅壁可禦外敵，無力阻卻內患。

　　他們也搞不清楚了。瘟疫似乎也只是這場霧的一部份。瘟疫重創了村人的身體，而那些使人不安於眠的惡夢與騷亂，那些一點一滴啃噬人心的焦慮、猜忌和恐懼，則腐化了人們的心靈。包括跨越夢境界線而具現的地獄場景，一切似乎都是這場霧的部份，從內部蠶食蘭伯里爾。

　　佐依與卡謬有一句沒一句的交換情報，對於事件的起由，表達自己的看法。偶爾羅夫會插上幾句，但這類話題他似乎比起往常更加沉默；是因為他更關心如何逃生嗎？佐依這麼想著。

　　不論是羅夫跟在雷馬克旁的廣博學習，還是佐依聽遍各家老人的鄉野奇譚，亦或卡謬來自達拉朗的各類奧密知識，無一能完整詮釋。他們只得到這人間煉獄般的數日裡，自身經歷拼湊而來的描繪。對於未來有何種發展，他們毫無戒備且無能為力。