頌亡曲 序幕：瘟霧(終)

　　火整整燒了一天…或說一夜，現下沒人分別得出晨昏。避居於溫特木工店的三人齊聚卡謬的休養室。城鎮廳淪陷後，周遭只再聽見零星幾名仍活著的人，倉促逃命或是戰鬥。他們最後發出的聲音都是一樣的。靜默中，卡謬率先開口：「看勢頭，遲早會燒到這裡來。」

　　他的視線對上羅夫和佐依。



　　「我不想坐以待斃。老師會背上罵名的，那樣的話老師她就太可憐了。」卡謬自顧自說了個俏皮話。他隨即正色道：「其實，我們多少心裡有數吧，只是不願意去思考種種跡象……不願承認事實。」

　　佐依艱難地迎上卡謬的眼神。

　　「那時我認為雷馬克夫婦的事你們沒必要完全知曉。但現在我決定不再保留了。我不想死在這。我需要你們的信任和協助。完全的。」

　　「你有辦法？」羅夫問。

　　「我原本認為你們知道的越少，你們在達拉朗受到的……關注也就越少。這對你們的人身安全以及權利都大有好處。」

　　「達拉朗？你是說……！」佐依驚叫。

　　「所以，回到最根本的問題。羅夫，我可以相信你嗎？」卡謬一雙澈目直盯向羅夫。

　　「你在說什麼呀？羅夫他──」
　　「『絕望的暴風雪』、『不祥之霧』、『殺了全部人』……你的預言可謂百分之百靈驗。你知道嗎？達拉朗情報部『天啟室』集聚當今多少大預言師，佼佼者眾，尚不能道破寰宇，言盡天下。而你，區區一介市井，何以有如此能力？」

　　「瞧你說的！什麼道破寰宇…只不過巧合而已！」佐依急為羅夫辯護。令她意外的是，羅夫不再一臉冷漠。他動搖了。

　　「巧合……是嗎。佐依…小姐，什麼樣的巧合，可以讓一名普通的青年在這等大霧中不使用照明，即可自由來去？我們是如何在等同全盲的情形下，避開怪物與村人交戰之處？還記得妳告訴過我，我們碰面之前的事嗎？為何他總能在危急關頭將妳救出？為何在不見七步之外的霧氣中，他能精確地針對理應是偶然遭遇的種種進行應對？」

　　羅夫的臉色愈發凝重。佐依幾乎是叫出聲來：「那……就算他真能預言什麼，那又怎樣？」

　　「奧秘之識、神幻之跡，萬般皆源自魔力流動。所有施行奧術之輩，包括預言者，無論先天生成或後天鍛煉，不管刻意還無意，但凡施術當下，必有魔力流動。羅夫，平時的你根本談不上這些。然而某些時刻，在原本充斥於整片霧氣中的怪異魔力裡，會產生濃度異常的現象。起初，我壓根摸不著頭緒。我以為是某種變化，卻發現與霧氣狀態和疫病怪物都無關。直到這一兩天我才恍然大悟……羅夫。此股怪異魔力高度集聚的現象，其實都是發生在一特定個體之上。一個特定的人……你。」

　　佐依不敢置信地望著羅夫，緩緩地搖著頭，似乎是在說「不」。

　　「就算與你無關，你想必也知道些什麼，所以，羅夫‧阿爾德……」卡謬輕喚羅夫之名。

　　兩人的視線交會。卡謬更加確定那股感覺是其來有自。面對羅夫彷彿洞察萬千而超然透徹的眼神，卡謬打從心底希望事情就和他所預期的一樣。只有知道這點，他才可免除後顧之憂。

　　「沒有時間了。這裡遲早會燒起來……整個村子也將淪為瘟疫橫行、鬼怪噬人的地獄。我的腦子也快不中用了……趁我還有餘力將我們給弄出這裡，回答我！我可以相信你嗎？」卡謬吃力地扶著他那高燒冒汗的腦袋，再做逼問。

　　某種猛然撞擊的聲音一片片自北側廂房響起。佐依嚇了一跳，正想分神詢問時，卡謬不顧這陣驚擾，高聲質問：「回答我！」

　　此句一響，拍打聲更加劇烈。有什麼東西死命地想要過來。

　　羅夫沒有回答。那雙眼睛再次綻出淒冷的光芒，他張嘴喃喃自語：「…知道了…他知道……」

　　「回答我！！」卡謬咳出血來，但他毫不介意，幾乎是用吼的。

　　「……我…我沒辦法解釋這一切，那些我看到的東西……但是，卡謬，佐依，請你們相信我！」

　　兩人為羅夫所震懾。這是第一次，卡謬從羅夫的那雙眼睛，看到了現下。他不再看那些深暗幽遠的景象。這一次，他看著的是佐依，卡謬，還有他自己。他看到了平凡的自己。

　　外頭的擾攘愈漸響亮。某些東西正蜂擁而來。

　　卡謬的頭越來越痛。他艱難地保持平衡，像是後腦勺被重擊般搖搖晃晃。「是嗎……。好吧，一個快被撂倒的法師，只有相信身旁的青年和少女，通力合作才能逃出生天。這一切……合乎理性。」

　　「卡謬！」羅夫和佐依扶著虛弱的法師。

　　「我知道的……你若是幕後主使，早可以要我們的命。而且你的魔力流動，雖然極度微弱，和霧裡邪惡腐敗的味道完全不一樣。聽好了，」他伸手抓緊羅夫和佐依的袖子，有氣無力地說：「這霧……我不知道怎麼說，但它似乎有某種撩撥人心的力量……你們應該隱約查覺到了吧。它毀了我們，也讓我們毀了我們自己。我們要和它對抗。我們要挺身……」

　　卡謬話沒說完，突然猛力抽搐，朝地上吐出一大片黑血。羅夫和佐依急切的關心像是遠方回音般那麼飄渺，卡謬望著自己吐出來的血，覺得好像看見了某些綠色的成份。他擺擺手，示意羅夫從他袍子裡取出一瓶液體。

　　「這霧很不友善哪……對法師還更兇烈，鄉下都是這個樣。我準備得還不夠週全。」卡謬說，這是最後一劑緩解了。他咕嘟一口喝下，粗重地喘氣。

　　「我在小屋設下一道法陣傳送系統，可以帶我們回到達拉朗。憑現在的我沒辦法獨立操作，你們必須從旁協助。」

　　「小屋！是說你平時待著的墓園小屋嗎？」佐依問。

　　「在村外小丘上的教堂啊……」羅夫說道。

　　藥劑發揮效果，卡謬已經能自己站穩腳步。他退開兩人的攙扶，說話也回復了一些力氣：「當然我們不能啥都不準備就跑進霧裡溜韃。你們準備一下行囊，只拿必要的。我要施展一道三人份的短距傳送術，直接把我們帶到我的小屋。羅夫！」

　　他在羅夫準備回房收拾前叫住了他：「你身上的事情，詳情等我們回達拉朗再說。」

　　是的，一切都是理性。達拉朗法師行事就該如此，卡謬心想。北廂房關住的東西以恨不得拆了牆的力道，持續撞擊。危急時刻，暫且拋開疑慮，抓住現有的任何幫助。撩撥人心，操弄感覺的霧。他必須理性。現在，他得靜心凝神，法術不能有丁點失誤。

　　佐依回房打點行李。她草草抓了幾包口糧和水袋，禦寒衣物等等。那本翻開的日記橫置桌上，佐依難過地望了一眼，匆匆離去。

　　羅夫已經收拾好了。他佇著那口長劍，在走廊上望著窗外的世界。濃烈翻騰的霧氣中火光閃爍，補捉到難以言喻的末日浮繪。團團氤氳籠罩，光影交錯間，模糊的輪廓閃動。火焰劈啪作響，清清楚楚地勾勒出木質結構在高溫中燒毀斷裂的景象。原來那些聲音一直都在，他想著。那些仍苟延殘喘的倖存者，絕望地在著火的街道上逃竄，一面尖叫一面避開重重怪異剪影。他看不見，但那些聲音一直都在，在他腦袋裡迅速組織結締成鮮明的畫面。就像那些氣味一樣，他不是聞不到那令人作噁的陳朽屍臭與腥膩，只不過麻痺了。因為他們現在暫時安全了，所以什麼都麻痺了。其實他知道的，他看得見，他感覺得到。他們都心裡明白。有些事情不只是人與這場災難，而是人與人之間的事。

　　「羅夫。」佐依輕輕拉扯他的衣袖。

　　他回頭，迎上佐依疲憊憔悴的臉龐，感受到一股微弱但溫暖的力量。人與人之間，不盡然全是壞事。就某方面來說，女孩比自己堅強多了，對此他湧出感激之情。

　　「嗯。」他本想說「我們走」，終究沒能說出，僅握住那雙顫抖、卻仍堅定向他伸來的女孩的手。

　　卡謬已經準備好了。三人互望，點了點頭，毋須言語。卡謬開口吟誦，淡藍色的秘法光輝斥開闇綠色的空間，將三人包覆。

※※

　　強烈的拉力將他們打散，吸進扭曲空間的裂隙。

　　黑暗襲來。

　　有某個東西……某些景象……某種意念……。

※※

　　冷冽的風灌進女孩毛皮外衣的空隙。凜凜嚎風，刮過她的頸骨，點點徹骨凍寒降在她身上。佐依全身上下好像要被拆散了，她不禁懷疑傳送術是否都這麼折騰人。接著她想起那一瞬間的事。

　　不對。有什麼東西出錯了的感覺，戳破了安慰的假像。她試圖回想，腦中卻有一道聲音，警告她不能想起來。

　　臉上是一片寒徹。手套下的觸感是鬆軟的東西，雪，泥土，不是木板。她猛地爬起身來，四周望去盡皆綠霧。風雪又悄悄降下，霧竟然完全沒有散去的跡象。刺鼻黏滑的液體流過她的臉頰，佐依吃出了令人作嘔的甜膩。她不知道那是不是她的血，踩了幾步後她發現地上滿是。

　　「羅夫！」佐依大喊。沒有人回應。「卡謬……」

　　女孩幾乎要哭出聲來。但她止住了。一方面是她的勇敢。

　　另一則是恐懼。

　　傳送術的擾動吸引了那些東西。雖然看不見，但她感覺得到。隱藏在風吼下的喃喃細語，不成字句且無法解讀的喉音，興奮渴求的喘息，踩著非人所能的步伐而來。

　　她的雙腳不住打顫，卻仍試圖擺動。她摀住口，急忙逃離那些風聞而來的怪物。只曾在惡夢中出現的輪廓模糊地映在霧氣上，引起各種驚惶懼怕的想像。那些不再是人的東西往佐依追擊而來，嚇得她呼吸完全亂了調，一顆心直要跳衝出來。

　　她身在何方，她完全沒有概念。羅夫和卡謬又在哪，她不只一次地在心中哭喊。她不願去想那些事情，但風中仍舊傳來遙遠的哭喊，從來沒有止歇過。那是極度痛苦、遭到扭曲暴行的絕望之聲。看不見卻又確確實實發生，在在折磨她的心靈。在這漫天鋪地的綠色夢魘中，只有她一個人……

　　一襲襲黑影疊成恐懼的怪物，往她逼近。她拚命跑，卻不足以甩掉它們。她總是差點一頭栽進潛藏在前方的人影，笨拙地原地踏步。

　　綠霧中伸出黑影，將佐依環環扣住。女孩大驚失色，慌忙地想要脫身，而那東西已然湊上她頸邊──

　　「是我。不要出聲。」羅夫壓低聲音說道。

　　女孩滴下無聲的淚水。她轉身將臉埋在羅夫的胸膛，抽了一口氣，很快地抬起頭來，點了點頭。

　　「我們得趕快找到卡謬。」

　　羅夫帶著佐依，以明確的速度和方向遠離。

　　「羅夫……那個時候……」

　　「不要去想！只要管好自己就行了！」

　　附近又傳來巨響。木屋被暴力給破壞的碎裂聲。

　　「我們……」

　　「佐依‧雪柔，我保證妳會活下去，我保證妳一定會活下去，一定！不要再去想那些事了！」羅夫果斷地揮劍，將左近一個怪物斬倒。

　　「羅夫…羅夫……」女孩拚命想要擦乾眼淚，卻怎麼樣也止不住。

　　一路上佐依不知道羅夫帶他走過哪些路。有時候穿過戰鬥的場景，但羅夫都很直接了當避開那些地方。拋在他們身後的永遠都是那令人心如刀割的靜默。

　　不久，他們跟著一連串戰鬥的聲音和超出她想像的聲響，在某處轉彎。似乎有個人在和那些東西抗衡，而且總是亮起不尋常的光芒。

　　羅夫朝著那人大叫：「卡謬！我們在這！」

　　「火，去……我敵……」那聲音喊道。

　　光芒在佐依身後炸開。後頭一整排東西燃燒起來，在旋轉的霧氣中綻出詭異綠色。火勢似乎被某種力量壓制，放倒了幾個怪物後愈漸衰頹，更多影子補上了空缺。兩人避開路徑上那些詭異的東西，跑至出聲的人身旁。

　　卡謬的樣子糟糕透頂。身上遍佈的血簡直像是他皮膚底下所有的血管都爆開一樣驚人，就在他喘口氣的當下，仍兀自從嘴角溢出血水。

　　「傳送術…失敗了……很強烈的干擾……」卡謬上氣不接下氣地說。佐依和羅夫趕忙扶著卡謬，他不顧阻止，仍一個勁吐出話來：「弄明白…哪裡……」

　　「我們在村外了，上頭就是教堂和墓園！」

　　「帶我們……走……快……」

　　羅夫拉著佐依，佐依扶著卡謬，三人盡可能地快速攀過雪坡，朝小丘上的教堂奔去。佐依快喘不過氣來。她的頭痛得快要裂開。好像，她能看到了，看到那些霧氣背後遮蔽的東西。多天來的惡夢逐漸勾勒出輪廓之下的東西。

　　「…依……佐依…振作……不要輸給那些……幻影……」卡謬注意到佐依的異常。他吃力地在佐依耳邊吼道，希望他的鼓舞能蓋過風雪，傳達給佐依。

　　「別鬆懈！教堂到了！！」

　　他們快步跑過教堂側邊，驚魂未定地看著那些空洞任憑霜雪打入的窗孔。那些原本漂亮地刻著聖光信仰的彩色玻璃窗，四散在教堂裡的地板上。佐依注意到墓穴一個個塌陷，棺木被打成碎片，只能解釋成從內部打破的。

　　「不要管那些！小屋就在眼前了！」羅夫大叫。

　　三人跌跌撞撞地衝進小屋，卡謬打了一個手示，裡頭充做照明的水晶登時亮起，沒有怪物闖進來的跡象。羅夫將門關上，佐依遞給他閂板讓他把門封住。

　　卡謬抓起一串懸掛的水晶，粗魯地掃落屋子裡邊一個木箱上琳瑯滿目的鍊金實驗臺。他急忙打開箱子，並對著佐依說：「過來……幫我個忙！」

　　羅夫背抵門板，焦急地看著卡謬指示佐依如何協助。障眼魔法失效後，這裡活脫就是一個法師工作室該有的樣子。散亂一地的書籍，燒瓶小杯，奇特的符咒。他心想，如果卡謬不是受害者的話，真的沒有什麼理由可以證明這一切非他所為。然而他心底很快響起一個聲音。

　　不。你打從一開始就知道。

　　卡謬不時自言自語：「沒問題的，定錨已經確認回應……不會受到破壞……」

　　「時間不多了。」羅夫說。他回頭從窺孔往外望。只有漫天大霧。

　　但他知道那些東西正包圍這。已經有一些在拍打牆壁了。

　　「快了！」卡謬回道，又對佐依指示：「妳用這包粉末……」

　　箱子底端爆射出一陣淡藍色的光輝，隨即柔和下來，形成穩定的法陣。卡謬結束誦唱，語氣難掩興奮，脫口叫道：「行了！」

　　突然一道汙血衝上他的耳鼻，差點沒把他敲昏。他好不容易以黑袍包住膿血，沒讓法陣受到破壞。「真慘……恐怕我只剩……最後啟動這道傳送法陣的體力了……」

　　「卡謬！」

　　「沒時間…了……佐依，羅夫，快過來吧，踩進箱子裡，雖然說三個人是擠了點，」卡謬對羅夫眨眨眼，說：「是你們的話我還可以接受。」

　　但羅夫的神情卻讓他啞口無言。佐依半個身子跨進箱子裡頭，感受到氣氛丕變，見卡謬瞪大眼睛盯著羅夫，驚恐地回望。

　　「羅夫，你……」卡謬不解地問。

　　「你們快走。我得…留在這裡。」羅夫露出了個平靜的微笑，多少有些苦澀。

　　「不！羅夫我們說好──」佐依突然驚覺，羅夫從沒說過他們會一起離開。這一路上，他對自己無微不至的保護與關心，沒有他，佐依明白自己絕不能活命的。他總是安慰女孩，照料著女孩，最後終於走到這一步，如他所說，女孩可以活下去。

　　而亦如他所不言，羅夫從未表達過關於己身的「希望」。於是卡謬和佐依終於明白了。為何當注視著羅夫那雙眼睛時，能看到除了透徹，哀傷，平靜之外，還有一股棄絕一切並遭一切棄絕的，絕望。

　　「我……看得到那些東西。我夢見過。」羅夫緩緩開口。那些東西齊聚的力道，整座小屋皆為之動搖，為它們的病態嘶聲顫慄不已。

　　「不只是那些非人的怪物。暴風雪，瘟疫，病變，滅村，淪喪，」羅夫的聲音漸趨沉重。「痛苦，悲傷，恐懼，絕望……我全部都看得見。」

　　「等等，羅夫，你是說那些預言──」卡謬還沒問完，羅夫繼續自顧自地說下去。

　　「『他』已經讓我知道這一切……」

　　「『他』？你在說誰？」

　　「喔，不……羅夫，我求求你──」佐依似乎明白這個場面會迎來什麼樣的結束。她苦苦哀求羅夫。

　　「……一個已註定的結局。而我們的角色是……」

　　背後的門板用力一頂，差點衝破門栓。羅夫向後一靠，壓住那些怪物。

　　「不，不，羅夫，你聽我……不，你聽我說！」佐依拚命呼喚他的名字，拚命地伸出手。卡謬似乎知道什麼似地拉住佐依，不讓她離開法陣。

　　「羅夫！跟我們走吧！你說我能夠活下去，我不要沒有你！大家…大家……叔叔他們都死了，村子裡的人都……如果只剩下我的話，我……」斗大的淚珠滾落，佐依已是泣不成聲。

　　羅夫注視著女孩哭泣的雙眼，再望向她伸出的手臂，默默不語。這樣纖細柔弱的一雙手，即便在這苦難之地，也不曾放棄過，緊緊地抓住每一分希望。

　　「羅夫…羅夫！你看，你看這個！」佐依從懷裡拿出一對雕塑，捧在手心上。

　　那是羅夫刻給她的一對木鹿，他學藝木工時的作品。

　　「羅夫！想想你雕這對鹿刻的時候，想想你將牠們送給我的時候！我們在一起好嗎？不要離開我，羅夫，羅夫！我……！」

　　多麼溫暖的力量，出自這樣一個柔弱的女孩，她從來沒有放棄過。羅夫仍使力壓住門板。

　　然而這也是何等苦澀，卡謬必須拉住佐依。這樣一個女孩還沒有放棄，儘管他已隱約查覺到羅夫背後那股深重沉鬱的異樣，卡謬還是做了個嘗試。

　　「是啊，羅夫。過來吧，我們可以回到達拉朗，沒有什麼是達拉朗解決不了的。」

　　他看得出羅夫正在動搖。他希望可以打動羅夫，柔聲對他說道：「所以，羅夫……」

　　羅夫伸出手，和佐依的手交疊，一同輕輕握住那對鹿雕。

　　「羅夫！」佐依喜出望外。

　　「這樣才是，兄弟。來吧，只要一句──」

　　──羅夫使勁一推，佐依往後跌進法陣，同時被雕塑刺痛的手亦縮了回去。不讓他們來得及反應，羅夫輕輕地念出啟動詞。卡謬甫站穩，法陣已激發出陣陣藍光，將兩人包覆。

　　「羅夫！你……」

　　「羅夫！不！！！」

　　「……當我們步行於大地之時，不曾想過這麼一腳，碾過多少螻蟻。當你做著再日常不過的家事，向外倒水時，不曾想過多少螻蟻滅頂。」

　　佐依徒勞地拍打淡藍色的力場，淚眼婆娑。卡謬被羅夫的舉動震懾。他不可能知道傳送程序的啟動詞。然而他也只能瞪大眼睛，聽取有可能是羅夫最後的遺言。

　　「於今，我們就是螻蟻。那股遠超我輩的力量，超過我們理解的東西……那些我們只能歸類於天災，我們又怎能抗衡。月前失聯的那些村子，遠強過我們的龐大地下國度，我們，那些長牙的食人妖暴徒，蘭伯里爾，升斗小民……」

　　一次猛烈的撞擊，門板已往內凹陷。羅夫似乎放棄使力，僅只是身體靠著，繼續說話：「自詡為萬物之靈，艾澤拉斯的主宰，原來……原來也只不過是另一群螻蟻。一群……牲畜。」

　　力場愈加鞏固，羅夫的聲音亦愈加模糊。

　　「……現在，我們這群以恐懼餵養的牲禮，將要獻給……『他』是……虔誠的牧者，盡力飼育，以餉神上……時機到了，『他』前來收割……」

　　佐依已經哭啞了聲，手無力地攀著法陣力場，低迴著羅夫之名。

　　「『他』讓我看見『他』所預見的世界……」

　　原來，打一開始，他的眼裡從來只有那股深深的絕望。法陣的力量來到顛峰，魔力滾帶著空氣翻騰流動，羅夫的聲音已經聽不見了。卡謬望著羅夫，僅能勉強從他的唇形讀話。

　　「……我們的角色，是餘興……。『他』築起恐懼的圍欄，圈成他的樂園……」

　　法陣穩定地向傳送法術供輸魔力，裡頭的扭力使兩人的眼界天旋地轉。佐依再次望著那令她痛徹心扉的憔悴人影，橫亙在他們之間的是如此遙遠的距離。就各種意義來說，這名從小一起長大的男孩，青年，不知從何時已一腳跨過邊界，再也回不來了。掉落在腳邊的母鹿雕塑，是這名女孩最後所能看見的東西。法陣以全速進行預定好的演算，魔法文字飛舞旋轉，兩人就像捲進漩渦中，留下這痛苦的結局。

　　「……看看那些人怎麼樣崩毀，自我走上末路。這個節目令『他』相當滿意……」羅夫仍喃喃自語。此刻他就是那個聲音的傳話筒。

　　「……本質只不過是場古怪的病症。真正的瘟疫一直都在，潛藏在每一個人之中。」

　　那兩人離開了。羅夫明白，他看得到那個東西，那些景象，那股意念。女孩得救了。這個想法是羅夫最後的安慰，其他什麼都不重要了。淡藍色的光輝黯淡下來，正在回傳數據和再確認，並對法陣進行反建構。綠色的黑暗逐漸侵蝕這個空間。

　　羅夫往旁邊癱倒，滑落在地上。那聲音越來越大，直蓋過他腦海裡所有的思緒。他摀住耳朵，手用力壓上去，但那聲源卻好像是直接在他腦中響起。

　　「……比任何疾病都還古老，卻又沒有正式的學術命名。隨著人而生，亦隨著人而滅。現在，『他』要來安上這最初，也是最後，亦是最好最適的名字──」

　　羅夫吃力地想著佐依，卡謬。他看見了太多太多，沒有辦法回頭了，他失去了平凡生活下去所需的無知。他想著，人與人之間，不盡量全是壞事。也不盡然是些好事。

　　法陣縮成一個點，帶著所有卡謬設下的魔力，和所有秘法的淡色光，完全消失。同時，門板發出一聲哀嚎，被攔腰折斷，往小屋內碎裂。沒有任何怪物衝進來。

　　只有那遠在人們發現燈火前，在星光初亮之前，就已亙久常在的黑暗。








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