頌亡曲 序幕：瘟霧(4)

　　「三天。」糧事官支支吾吾，最後好不容易吐出這兩個字的為難模樣，一直停留在雷馬克腦海裡。

　　雷馬克倒臥床上，疲累的腦袋正不斷重覆這幾天發生的事。那名法師說的是實話，以他的修為所能召喚出的食物，確實只是棉薄之力，頂多可以再多撐一天。什麼「魔法並非表面上那麼萬能，沒有穀物或類似的原料，無中生有要耗費相當的精神」云云，法師是這樣解釋，反正太高深了他們這群人也聽不懂。現下只能期待另一隊獵戶帶回來好消息了。可是，他忘不了外頭那詭異的情景，相信所有獵戶都是：一眼望去，滿是皚皚白雪，然後什麼都沒有了。

　　「沒有任何足印，沒有動物活動的跡象，」他是這麼跟村長回報的。「如果不是離開這座山谷，只怕是都讓雪給活埋了。外頭真的很慘，十幾天的雪量，你可以想見，我們村真的很幸運。」


　　村長的沉默也是可以預期的。這很難不令人去連想到其他怪事，例如與其他村落失去聯繫，還有，這件事他還沒有向村長報告，關於綠色的霧氣。

　　那是在他們出獵的第二天下午。著急又疲憊的獵人們紛紛見到一團團的小型霧氣，顏色是前所未見的濃艷綠色，散發甜膩的怪味，貼著地面緩緩移動。雷馬克本身也有看見，令他想起於南方沼地行軍時遭遇過的瘴氣，但在北地這種氣候是不可能有的。也有人說，那顏色和幾年前的流星很像，自從那顆流星墜落在北邊無人企及的高山冰河後，動物們的舉動開始變得很怪，總是一副受到驚嚇的樣子，彷彿牠們能看到人類所不能見的東西。

　　「這可怪了……」雷馬克喃喃念著。

　　「你在說什麼東西呀？」芙梨輕輕吻在丈夫臉上。雷馬克伸手去撥她亮褐色的捲髮。

　　「啊，沒有啦。妳回來了？」

　　「我偉大的丈夫下午不休息，又去哪裡幫誰解決疑難雜症呢？」芙梨戲謔地問，一邊脫下大衣。

　　「我們鄉下地方小嘛。能互相幫助就多去做囉。」雷馬克苦笑道。以多年軍旅磨練出的實在能力和豐富的見聞，使蘭伯里爾相當倚重這名男人。「老實說也沒幫上什麼忙，糧食問題還是沒解決。」

　　「那怎麼辦？我們今天看已經剩不多了。」

　　「等夏安她們那一隊的好消息吧。她有她父親傳授的狩獵技巧，也很有經驗。再不行的話，哈弗林大叔就得驅車趕往匕鞘灣採買了。」

　　說到父親這個敏感話題，雷馬克臉登時沉了下去。芙梨自然瞭解。

　　「老人們的棺材錢是我出的，畢竟小時候他們很照顧我們。我真不懂，他們以前明明就是好朋友，為啥老爸什麼都不肯出？」

　　「爸爸他……？」

　　「對，而且他還是不肯開倉，即使是在這柴火嚴重不足的時候。那個頑固的死老頭，成天鎖在自己的堡壘裡，都不看看外面是什麼慘樣。」

　　「親愛的！」芙梨打了一下雷馬克。

　　「別擔心啦。樹又不像動物能跑，明天就會有一批樵夫回來。對了，我聽說羅夫他醒來了？」

　　「是啊，」換上睡咆的芙梨掀開棉被，窩到丈夫身邊。「我剛從他那邊回來。現在他又睡了，但至少安穩許多，不會像先前那樣做惡夢。你知道嗎？佐依高興死了。」

　　「那真是太好了。」

　　「一個人睡好冷。你回來真好……」芙梨累了一整天，依偎著丈夫沉沉睡去。雷馬克摟著妻子的背，出獵數天的他也是累得眼皮都快撐不開，但心中某種東西縈繞不去，使他遲遲無法入睡。

　　羅夫能從昏迷中醒來真是太好不過。然而他昏厥的情況太過詭異，在場的人無不如墜五里霧中，表情全蒙上一層陰影。雷馬克還記得當時他正好在守哨，只聽得一聲慘叫由遠而近，淒厲無比，然後羅夫像是被什麼追趕一樣，從山上拔足狂奔，甫進村子便一頭栽在地上。眾人連忙將他扶起，他卻胡亂揮舞四肢嚎叫，雙眼暴突，嚷著什麼「它殺了全部人」「有什麼東西要來了」「埋葬一切」「絕望的暴風雪」「不祥之霧」「世界終結」等不知所云的東西，等雷馬克匆匆爬下哨塔時，他整個人彈起，一把抓住雷馬克，以歇斯底里、彷彿快窒息的嗓音說：「必須…逃離這裡……」接著全身一軟，昏倒在地。

　　村外沒有任何東西在追趕他。後來未輪值的獵戶與民兵組了一隊巡山，也並沒有發現任何可疑之處。羅夫平時是個頭腦清醒、腳踏實地的人，在溫特木工一向是稱職的學徒，平時也會隨獵團見習，親切有禮又平易近人，很得村民的喜歡，尤其雷馬克夫妻倆一直將他當兒子般看待。他的突然發瘋引起一股小騷動，但很快被睿智的村長給壓下來。至於他口中那些驚世駭俗的語句，大多不被認真看待。而幾天後，暴風雪真的來了，而且過冬準備尚不及三分之二。即使在大家節薪縮食、互相救濟之下，傷亡還是造成了。

　　流星、羅夫的神秘預言、暴雪、消失的動物、怪霧……各種念頭向雷馬克疲倦的腦袋打來，逼得他不得不臣服，半起身吹熄燭火。

　　「詭異……」雷馬克喃喃睡去。