頌亡曲 序幕：瘟霧(6)

　　由於惡臭四溢，幾乎半個村子的人都聞風而來，目睹到了屠宰場的慘況，造就晚餐時刻的死寂氣氛。佐依依然擔當公告員的角色，因此是第一個感受到集體負面情緒有多沉重的人。她盡量保持活潑和愉悅，但回應她的不再是善意微笑和答覆，而是沉重的回答或木然，連帶地使她的聲調也跟著低沉下來。那些平時最和善的人，此刻也只能勉強抽動嘴角，跟在佐依身後，然後很快地臉上表情塌下來，恢復先前陰霾的模樣。第二個遭受衝擊的就是充當接待的書記了。每個人都冷冷地直接走進城鎮廳，連招呼都不打，心照不宣地避開彼此視線。大家都試圖巧妙地不去提起那件事。

　　更糟的是，哈弗林帶領的車隊在傍晚時分突然返回，傳達通往匕鞘灣唯一通道因雪崩而中斷的不幸消息。哈弗林和村長等人頗識情勢，對相關情形不作多談，但明眼人一看他們神情落寞憂慮，情況如何不妙便已心知肚明。


　　商隊賦歸並沒有帶來新的氣氛。咀嚼聲，餐具碰撞聲，和時一陣的風雪聲聽來格外尖銳。偶有人抬頭時眼神互相交會，對方眼裡透露的不是焦慮就是嫌惡，肇因於食物本身的寒酸賣相引發了屠宰場事件的關係連想。婦女們或低頭啜泣，或安慰彼此，男人則有眼框泛紅，有垂頭喪氣。有些人吃到一半便不再吃，有些人甚至忍不住就吐了出來。更多人只是麻目地低頭吃著，對身旁之事漠然以對。之前甘農牧師帶頭祈禱時，他們的語氣雖然疲累，仍充滿了希望；如今也只是機械式地跟著念禱，毫無生氣。沒有親眼見到屠宰場慘狀的村民則低聲討論存糧問題，焦急地發表沒有實際意義的猜測和閒語。甚至有攻擊村內自己人的言論出現，他們言之鑿鑿地表示，已經不只一次看到守墓人烏杜‧考格斯這個怪胎，在他墓園旁的小屋裡做些奇怪的事，還發出怪異的淡藍光芒。不安與疑慮如同出閘洪水，隨著四起的竊竊私語橫流全場。村長特別開示，經過屠夫的努力，已經分割出部份可食用的碎肉，狀況並非像表面上糟到谷底，而且還可以向其他村莊求援，試圖要大家重拾信心，停止猜測和懷疑。

　　三名冒險者藉故離席，途中法師對兩名同伴挖苦道：「看來我們愉快的小鎮之旅將要宣告結束囉。」

　　他們往旅店走去。由於村民大都出席聚餐，路上不見人跡，頂多有幾名小廝忙著替商隊善後。

　　「暴風雪已停，剩下這些也不過季節性的落雪，是時候了。」尋寶專家說。地圖師趕忙指示往匕鞘灣的路已經斷了，結果招來一陣罵。

　　「總比待著等死好。傻瓜，你是畫地圖的，應該你想辦法，總之就是先離開這該死的村子再考慮要上哪去。」

　　「非得這麼快嗎？我還沒玩夠呢。」法師漫不經心地說。

　　「若非風雪阻撓，算算時間也差不多該輪到這了。而且，我一直覺得這村子有古怪。」

　　「這麼說的話，我確實有感受到奇怪的魔法波動。」

　　「有任何發現？」

　　「這並非我的學科專項。請不要有『法師萬能』的錯誤觀念。」

　　「而且有的村民也怪怪的。有人在監視我們，就是他們說的守墓人！今天在廣場上撞到我們的那個，矮矮小小，批著一身黑斗蓬的怪胎！」地圖師激動地說。「你沒看到他一直瞪我們的眼神！」

　　「吾友，你確定不是你感染了矮人的複合多疑症嗎？」法師不耐煩回道。

　　「無論如何，這村子已經山窮水盡，我們沒必跟著陪葬。準備一下，隨時離開。」尋寶專家判斷道。「在那之前先弄點東西吃吧。」

　　他們向旅店的代班年輕女侍打個招呼，隨即上樓到他們的房間。法師還跟女侍打情罵俏了一會兒，在地圖師的不耐煩催促聲下，心不甘情不願地上樓。進門前，法師特地檢查了一下他在門口設下的法咒，確定期間沒有其他人不請自來。尋寶專家翻開床墊，仔細檢查底下的行李有無被動手腳的痕跡，地圖師則滿懷期待，等著法師完成檢查。

　　法師接著從行囊中拿出一袋東西，作勢施法，高深玄奧的字句從他口中唱出。一頓精緻的大餐，足以媲美王公貴族的宮廷料理，在秘術光輝褪盡後浮現桌上。

　　「這次是用召喚的，比較高級。」法師說道，略顯疲態。

　　「我還是聽不懂。」地圖師吞吞口水，顯然比起過程他對結果更有興趣。

　　「你要用材料進行增質、多重轉換手續，勢必意味著你要有相關知識。也就是說，你得是個廚子兼法師。而純粹召喚……」

　　在籠罩房間的虛幻術保護下，法師毫不遮掩地高談闊論，三人肆無忌憚地享用大餐。

　　從外頭看，三位冒險者的房間一派平常，沒有人注意到他們在裡頭做的事。佐依帶點食物給羅夫，從羅夫那離開後便回到自家。臥病的老母親已經睡了，她在母親額頭上輕輕一吻，回到自己房間。

　　羅夫‧阿爾德‧波容已經可以下床行走了，光想到這就令她忘記這幾天的種種不快。大家一談到有關吃的東西，脾氣就會變得很暴躁，或是莫名悲觀起來，只有跟羅夫在一起才令她快樂。他總是能逗人發笑，令人難以相信他是父母早逝的不幸孩子。還好，他們遺傳給羅夫堅實的性格和俊秀的外型，村裡很多女孩子喜歡他，甚至大膽示愛，但她不敢直接表達自己的心意。羅夫對她很好，但對每一個人都好，令她摸不透自己是否在羅夫心中能有一席特別的位置。這場大病使他變得有些陰暗，而且他也不明白自己怎麼會變得這樣，但在他虛弱的微笑中似乎又能看到往日開朗的模樣。今天，羅夫對佐依說：「佐依，你知道嗎？波容是阿拉索先王御賜的皇姓，所以我可是個貴族喔。先祖留給我們一塊幾百年前就已充公的土地，還有這個繞口的家族名。」

　　回想至此，佐依不由得噗嗤一笑。羅夫怎麼可能是貴族。但看他言談優雅、舉止風趣，倒真有些大城市人的樣子。有一次，溫特老闆延請一位建築師來蘭伯里爾，大家就說「這真是個城市人」，但佐依很不喜歡那個建築師講話文謅謅、斜眼看人的模樣。如果城市人都是這樣的話，她不懂為何很多年輕人要離開這裡到大城市去。這裡的生活雖然困苦，常常這樣有一餐沒一餐，可是平靜安詳，也還算過得去。佐依從桌上拿起一對鹿的雕塑，是以前羅夫親手刻給她的。她捧在手上把玩著，眼神無限溫馨。

　　深夜，蘭伯里爾村的多數村民像佐依一樣，雖然疲憊不堪，飽受折磨，但仍因心中支持著他們的東西，對未來抱以希望。他們懷著對明天的忐忑不安，亦擁著對明天的一絲期盼，進入夢鄉。