頌亡曲 序幕：瘟霧(7)

　　飄雪不斷，風勢逐漸增強，黑夜裡道路上都是風刮過的聲音。

　　「準備妥當？」為首的尋寶專家問道。法師指了指一旁中了幻咒、表情空洞迷糊的馬夫，露出慵懶的微笑。馬夫依命從馬廄牽出駝運用最好的兩匹馬，轡上篷車。現在的他不會有任何懷疑不滿，只會乖乖聽命行事。地圖師發聲告知他們，並將最後一袋食糧搬進車。

　　法師從懷中取出一紙附魔過的出村令，滿懷信心地保證守門的看不出真偽，只要說是村長委託出外求援就好。「再不然，」法師舔了舔嘴唇，繼續說道：「估計我還能施一次迷幻咒。」

　　「真方便。年輕時我怎麼不去學個幾手。」地圖師說。

　　「那你就是花大錢去請一堆老番癲給你活罪受。」


　　「閒話休提。路怎麼走，你有定論了嗎？」尋寶專家向地圖師問道。

　　地圖師從布包中取出數份羊皮紙，手指在攤開的紙面上舞動。「等下我們延著暗處走這邊，剛好是哨塔的死角。出村後往西去。那裡有個走私者用的碼頭，我們可以想辦法搭船回吉爾尼斯。」

　　「吉爾尼斯？」法師質疑。

　　「不喜歡的話，也可以半路被丟下船，游泳到銀松森林。」

　　「就不能去庫爾提拉斯？我好懷念那裡的女人。」

　　「你瘋啦。又不是沒見識過皇家艦隊的厲害。」

　　兩人你一言，我一語地交頭接耳。尋寶專家向他們使了一個眼色，兩人會意，一面保持交談，一面緩緩往道路轉角移動。

　　「不如我們來問問──這位小姐吧！」三人猛然動作，將躲在轉角建築物暗處的佐依給團團圍住，嚇得她結結巴巴，「我我、我」得一句話都說不成。

　　「呀，漫漫長夜，小姐是否也覺得內心澎湃，不安於枕，出來散心賞月呢？」法師搭上佐依的肩，動作熟練得嚇人，女孩瑟縮地連忙搖頭。

　　「我、我看見他提著燈好像在找路、搬東西的樣子，想說需不需要幫忙……」

　　尋寶專家和法師轉頭瞪著地圖師看，一副想殺人的表情。

　　「你們要離開了嗎？」佐依慢慢後退，三人就步步進逼。「我們、我們村子還有很多地方需要三位冒險者大人的幫助……」

　　三人你望我，我望你，嘴角滿是挖苦的笑意。佐依退到無路可退。

　　「是沒錯啦，」法師在她後面近身游走，突然手不老實地在貼到她背上，一路摸到腰際。「這幾天承蒙你們照顧，我們四處跑腿，一下跑到這戶家裡施個明焰咒，一下跑到那個穀倉施個結構強化術，一下要我做東，一下要我做西的，妳說，我該獲得怎樣的補償呢？」

　　「我記得我還被叫去鏟雪咧。」地圖師邪笑著。

　　「我、我……」

　　「妳嗎？」趁她的一聲驚呼轉變為尖叫前，法師摀住她的嘴巴，以手臂將佐依扣住。不顧她微弱的悶哼，法師的手逕自隔著裙子緩緩摸向她的私處。纖細的佐依根本無力抵抗。「原來妳也有這個意思嘛。好吧，就讓一位少女得到一夜良緣，我這點犧牲也算值得。」

　　地圖師瞪大眼睛盯著法師上下其手，感到喉嚨乾渴。

　　「你這樣會製造很多麻煩。」在一旁看著的尋寶專家冷冷警告道。

　　「就這樣殺了她未免太可惜。最後好歹讓她有個快樂的回憶吧！」

　　尋寶專家坐上車頭，剩餘兩人則合力將佐依制住，打算將她捆起來丟到篷車裡。佐依拚了命想掙脫，無奈她怎麼扭動身軀，對這兩人來說不過像小貓掙扎般虛弱。

　　「放她走。」靜夜中忽然一道人聲響起，三人連忙轉頭看。這一聲虛弱、但語氣中透露堅決的警告來自一名披著大衣、手持長劍的青年。

　　「我說放他走。」羅夫叫道。

　　三人曾聽說過羅夫‧阿爾德的事，自是不將這名大病初癒的瘦弱青年看在眼裡。

　　「你不要多管閒事。」地圖師恐嚇道，一手按在腰間。

　　「是啊，你還是先回去好好養病吧。」法師輕蔑地說。

　　「我再說一次，放她走。還是你們想領教我們民兵隊的斧頭？」羅夫拔劍說道。

　　「你儘管叫你們的皇家精銳民兵來呀，如果你想看小姐被畫上一刀，是什麼樣的光景。」法師不知何時從袖子中亮出一把白森森的匕首，抵在佐依白皙的頸子上。

　　羅夫不敢妄動。法師頂著佐依往前一步，他就後退一步。

　　「很聽話嘛。現在，別來煩我們快活。」法師輕佻地說，逼羅夫後退了十來步。羅夫慎重地保持距離，默不作聲地隨之後退。

　　尋寶專家查覺不對勁，他們出了暗處，正想出聲阻止時，已經來不及了。

　　「什麼人！」哨塔上的哨兵注意到騷動，連忙敲響警鑼，頓時家家戶戶亮起油燈，男人們手持草叉、斧頭、獵刀、火把，由此起彼落的「在廣場北側！」指引聲領導，紛紛聚集成眾，由值勤的民兵隊位居一線。尋寶專家抽出配刀，地圖師也拔出長劍備戰。雙方不敢輕舉妄動。婦女們手持提燈，見狀連聲驚呼。而這正是羅夫聰明的地方。就算他們能逃走，也不能讓蘭伯里爾村的人給蒙在鼓裡。

　　村長氣喘吁吁趕到，對現場情況大惑不解。他大喊：「這到底是怎麼回事！雙方都先將武器放下！」

　　「村長大人，」雖然情勢緊張，法師仍不改輕浮語氣。「十分感謝熱情招待，如你們所見，我們現在要走啦。」

　　「冒險者，拜託先把武器放下，不要這樣對那位女孩……我相信這只是一場誤會，你們只是要出去求援對吧？還是，你們要什麼，我們都給你，拜訪放了她！」村長注意到馬車，放軟聲音說。

　　「哈，求援？」法師笑了出來，對村長給的臺階絲毫不領情。「村長，蘭伯里爾的人民啊，這個村子已經沒救了，你們還有什麼可以給的？你們還是也趕緊逃命吧！」

　　此言一出，現場村民無不議論紛紛。如果是在承平時期，他們只會把這一番話當成是虛張聲勢的恫嚇。但現在正值災後餘生，村民們不禁懷疑眼前這名自信滿滿的法師是否知道什麼，例如這場古怪的大雪是什麼來頭。然而他並沒有多談。

　　「你這是……什麼意思？」

　　「就是這個意思。你們不想看到這女孩受傷的話，就把路讓開。等我們安全了，自然會放她走。」尋寶專家朗聲大喊道。

　　「你！退後！誰准你輕舉妄動的？」法師喝退一名試圖貿進的民兵。

　　「如果你們沒放她走呢？」村長咬牙切齒地問道。

　　「我不是在開玩笑！把路讓開，否則這女孩只有死路一條！」

　　雙方僵持一陣，摒息以待。燈火在風中搖曳，將眾人晃動交錯的影子投在地上。眼見不是辦法，村長只好下令：「照他的話做。」

　　「可是……」

　　「照他的話做！」

　　眾人心不甘情不願地讓出一條路，只能惡狠狠地盯著三名「冒險者大人」得逞。

　　「這才是明智的表現。」尋寶專家一手持劍，一手駕車離開。馬匹受鞭，噴了幾口氣，依命起步。地圖師仍是緊張得不發一語，緊握長劍，面對包圍的村民倒步上車。法師亦小心地架著佐依，登上篷車。臨行前，他特地衝著羅夫嘲弄：「哈哈哈！英雄，等我們好好調教過後，她就會回到你身邊了！說不定你會比較喜歡喔！哈哈哈哈！」

　　馬車越驅越快，消失在建築物轉角處。村民們連忙追看，只見大開的村門，以及漸行漸遠的篷車，最後化做風雪中地平線上的一點。

　　「不好了！」人群中，傳來一聲急促的呼喊：「他、他們把村子裡的糧食全部都搬走了！」